Recibir un diagnóstico de cáncer es sin duda un momento de gran dificultad y de incertidumbre. Se inicia un proceso para superar la enfermedad y a la vez, para afrontar el futuro. Para conocer aspectos de la relación que el cáncer, su diagnóstico y su tratamiento tiene con la fertilidad, hemos hablado con el Dr. Abraham Zavala, ginecólogo y especialista en medicina reproductiva avanzada de Clínica Tambre. El especialista arroja luz sobre cómo el cáncer puede afectar a la capacidad para tener hijos y cómo existen soluciones para preservar la posibilidad de ser madre y padre en el futuro.
A lo largo de esta entrevista, el Dr. Zavala nos ofrece información clave, desmitificando la relación entre los tratamientos oncológicos y la fertilidad. Nos lanza un mensaje esperanzador para aquellos que se enfrentan a este desafío.
Pregunta: El diagnóstico de cáncer puede ser demoledor, ¿tiene tiene relación con la fertilidad?
Respuesta: El cáncer es, sin duda, una enfermedad que genera miedo, y en muchos casos se percibe como un diagnóstico impactante. Sin embargo, cada vez más personas sobreviven al cáncer, y lo hacen a edades más jóvenes. De hecho, alrededor del 5% de los supervivientes de cáncer tienen menos de 40 años. Es en este contexto donde entra en juego la preservación de la fertilidad, una herramienta vital para que estas personas puedan tener la oportunidad de ser padres en el futuro. Es importante entender que el cáncer y su tratamiento pueden afectar la fertilidad, pero también hay soluciones para preservar esa posibilidad.
Pregunta: ¿De qué forma puede el tratamiento del cáncer afectar la fertilidad tanto en mujeres como en hombres?
Respuesta: El impacto del cáncer sobre la fertilidad dependerá del tipo de cáncer, su localización y, por supuesto, del tratamiento recibido. Los tratamientos más comunes como la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, o una combinación de estos, pueden afectar la capacidad de producir óvulos en las mujeres o espermatozoides en los hombres. Los tratamientos oncológicos no solo afectan la fertilidad debido a la enfermedad en sí, sino también por los efectos secundarios que estos tratamientos pueden tener en el sistema reproductivo.
Los tratamientos oncológicos no solo afectan la fertilidad debido a la enfermedad en sí, sino también por los efectos secundarios que estos tratamientos pueden tener en el sistema reproductivo.
Pregunta: ¿Es común que se hable de la preservación de la fertilidad cuando una persona es diagnosticada con cáncer?
Respuesta: Afortunadamente, hoy en día cada vez más se tiene en cuenta la preservación de la fertilidad en el momento del diagnóstico. De hecho, las guías clínicas de los últimos años incluyen la preservación de la fertilidad como una de las prioridades para los pacientes oncológicos. Cada vez más asociaciones y especialistas en oncología insisten en que, cuando un paciente recibe el diagnóstico de cáncer, debe ser informado sobre las opciones disponibles para preservar su fertilidad. Cuanto antes se tenga en cuenta, mejores serán las opciones a largo plazo.
Pregunta: ¿Qué opciones existen para preservar la fertilidad en estos casos?
Respuesta: En términos de preservación de la fertilidad, la criopreservación, que es la congelación de óvulos o espermatozoides, es una de las opciones más utilizadas y con mayor tasa de éxito. Esta técnica puede ser aplicada tanto en pacientes oncológicos como en aquellos que buscan preservar su fertilidad por razones personales. Sin embargo, no todos los pacientes pueden acceder a esta opción. En algunos casos, como cuando el diagnóstico de cáncer se hace en una persona joven, antes de la pubertad, o cuando el tratamiento de quimioterapia debe iniciarse rápidamente, las opciones pueden ser más limitadas. En esos casos, la preservación de tejido ovárico, aunque aún es experimental, es una posibilidad que cada vez está dando más esperanza.
Pregunta: ¿Qué tipo de cáncer o tratamiento afecta más la fertilidad de los pacientes?
Respuesta: El tipo de cáncer y el tratamiento que se reciba son factores cruciales a la hora de determinar cómo afectará la fertilidad. Por ejemplo, un tumor neurológico tratado con radioterapia craneal tendrá un impacto diferente a un cáncer en la cavidad pélvica, como un cáncer de ovario o colon. Cada tipo de tratamiento tiene implicaciones específicas para la fertilidad, por lo que es fundamental evaluar cada caso de manera individualizada para decidir la mejor estrategia de preservación.
Pregunta: Las personas que pasan por tratamientos como quimioterapia o radioterapia, ¿perderán su capacidad para producir óvulos o espermatozoides de por vida?
Respuesta: El grado de afectación que estos tratamientos tendrán sobre la fertilidad varía mucho de un caso a otro. Depende de muchos factores, como el tipo de tratamiento, la dosis administrada, la edad del paciente y el momento en que se recibieron los tratamientos. Por ejemplo, las mujeres nacen con un número determinado de óvulos que va disminuyendo a lo largo de los años, y los tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia pueden acelerar este proceso. Aunque no siempre se puede predecir con certeza cómo afectará el tratamiento a la fertilidad, podemos tener una idea con una evaluación detallada de la reserva ovárica.
Pregunta: ¿Es posible hacer un tratamiento de preservación de fertilidad sin que afecte al tratamiento oncológico?
Respuesta: Este es un punto muy importante. En muchos casos, los tratamientos de preservación de fertilidad no deben retrasar el inicio del tratamiento oncológico. Afortunadamente, podemos iniciar la estimulación ovárica en cualquier momento del ciclo menstrual, lo que nos permite adaptarnos a las necesidades del paciente sin interferir demasiado con el tratamiento del cáncer. Por lo general, la estimulación se realiza en un periodo de 10 a 14 días, y los estudios muestran que los resultados obtenidos son similares independientemente de cuándo comencemos la estimulación en el ciclo.
Pregunta: ¿Cómo se siente usted como especialista al poder ayudar a personas que están pasando por un proceso tan difícil como el cáncer y a la vez ofrecerles una posibilidad de futuro?
Respuesta: Ayudar a los pacientes oncológicos es un proceso profundamente gratificante. Cuando alguien recibe el diagnóstico de cáncer, sus prioridades cambian drásticamente, pero el hecho de poder ofrecerles una opción para preservar su fertilidad les da un rayo de esperanza. Es un tratamiento que no solo les da la oportunidad de tener hijos en el futuro, sino que también les da un sentido de control sobre su vida y su proyecto familiar, lo cual tiene un impacto psicológico muy positivo.
Cuando alguien recibe el diagnóstico de cáncer, sus prioridades cambian drásticamente, pero el hecho de poder ofrecerles una opción para preservar su fertilidad les da un rayo de esperanza.
Pregunta: ¿Nos podría compartir algún caso concreto de un paciente que haya pasado por este proceso?
Respuesta: Claro. Recuerdo un caso de una mujer de 28 años, diagnosticada con un tumor cerebral en otro país. Llegó a nuestra clínica recomendada por otros médicos, y después de una evaluación, comenzamos con la estimulación ovárica ese mismo día. En 10-12 días, conseguimos una excelente cantidad de óvulos, los cuales preservamos. Posteriormente, ella pudo superar el cáncer y, gracias a la preservación de sus óvulos, tiene la opción de intentar un embarazo en el futuro.
Pregunta: Cuando una persona ha sido tratada por cáncer y ha preservado su fertilidad, ¿existe un plazo específico para intentar un embarazo?
Respuesta: No hay un plazo fijo, ya que dependerá de diversos factores. En principio, los pacientes deben seguir el consejo de su oncólogo, quien decidirá cuándo es el momento adecuado para intentar un embarazo. Es importante señalar que la calidad de los óvulos o espermatozoides preservados no se ve afectada con el paso del tiempo, lo que da tranquilidad a los pacientes que desean utilizar sus células en el futuro.
Pregunta: ¿Qué mensaje le daría a una persona joven diagnosticada con cáncer que quiera ser madre en el futuro?
Respuesta: Que no pierdan la esperanza. Existen opciones y es fundamental que se acerquen a especialistas en fertilidad para explorar las posibilidades de preservar su fertilidad. No se trata solo de superar el cáncer, sino también de preservar los sueños y proyectos personales, como la posibilidad de ser padres en el futuro. Estamos aquí para ayudarlos, y con el tratamiento adecuado, pueden continuar con su vida y formar la familia que siempre han deseado.