Varikozele und männliche Fruchtbarkeit: Ursachen, Diagnose und Behandlung

Haben Sie schon einmal von Krampfadern im Hodensack gehört? Obwohl dieses Problem, medizinisch Varikozele genannt, zu den häufigsten Ursachen männlicher Unfruchtbarkeit gehört, wird erstaunlich wenig darüber gesprochen. Dabei handelt es sich um eine Erweiterung der Venen im Samenstrang, die oft keine Beschwerden verursacht, aber dennoch Einfluss auf die Spermienqualität haben kann, was es schwieriger macht, ein Kind zu zeugen.

Bei fast der Hälfte aller Paare, die Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden, spielt männliche Unfruchtbarkeit eine Rolle. Die Varikozele ist eine der häufigsten Ursachen dafür.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie sich eine Varikozele auf die männliche Fruchtbarkeit auswirkt, was ihre häufigsten Ursachen sind, wie sie diagnostiziert wird und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt. Außerdem erklären wir, welche Wege es gibt, trotz Varikozele eine Schwangerschaft zu erreichen, sei es auf natürliche Weise oder mit Unterstützung durch Methoden der assistierten Reproduktion wie der In-vitro-Fertilisation.

Wie beeinträchtigt eine Varikozele die Fruchtbarkeit?

Eine Varikozele entsteht, wenn sich bestimmte Venen im Hoden erweitern und das Blut nicht mehr richtig abfließen kann. Dadurch staut sich die Blutmenge im Bereich des Hodens, die Temperatur steigt und es entsteht vermehrter oxidativer Stress. Diese Kombination kann die Funktion des Hodens beeinträchtigen und damit sowohl die Produktion als auch die Qualität der Spermien negativ beeinflussen.

Zu den häufigsten Auswirkungen einer Varikozele auf die männliche Fruchtbarkeit gehören:

• Störungen der Spermienbildung mit verringerter Spermienkonzentration
• Eingeschränkte Beweglichkeit der Spermien
• Veränderungen der Spermienform
• Schädigungen des Erbguts der Spermien durch oxidativen Stress

Da eine Varikozele all diese Veränderungen verursachen kann, gilt sie als eine der wichtigsten behandelbaren Ursachen für männliche Unfruchtbarkeit.

Diagnose und Untersuchungen bei Varikozelen

Wie bereits erwähnt, verursacht eine Varikozele in den meisten Fällen keinerlei Beschwerden. Viele Männer spüren weder Schmerzen noch bemerken sie sichtbare Veränderungen, sodass die Erkrankung oft jahrelang unentdeckt bleibt. Sie tritt deutlich häufiger links als rechts auf und kann gelegentlich dumpfe, eher unscharf lokalisierbare Hodenschmerzen verursachen, jedoch selten akute Schmerzen.

Aus diesem Grund wird eine Varikozele häufig eher zufällig entdeckt, etwa im Rahmen einer routinemäßigen urologischen Untersuchung oder wenn ein Patient wegen eines Gefühls von Schwere oder leichteren Beschwerden im Hodenbereich ärztlichen Rat sucht. Bei vielen Paaren erfolgt die Diagnose jedoch erst im Zuge einer Fertilitätsabklärung, nachdem mehrere Versuche, schwanger zu werden, erfolglos geblieben sind.

In der Regel wird eine Varikozele zunächst durch eine körperliche Untersuchung festgestellt, bei der der Hodensack abgetastet wird, um mögliche erweiterte Venen zu erkennen. In vielen Fällen wird die Diagnose anschließend mittels einer Doppler-Sonographie der Hoden bestätigt, da sich damit der Blutfluss beurteilen und das Ausmaß der Veränderung genauer bestimmen lässt.

Wenn eine Krampfader im Hodensack festgestellt wurde, kann der Facharzt zusätzlich ein Spermiogramm anordnen, um zu prüfen, ob die Fruchtbarkeit beeinträchtigt ist. Bei dieser Analyse werden unter anderem Anzahl, Konzentration, Beweglichkeit und Form der Spermien untersucht. Die Ergebnisse geben Aufschluss darüber, ob die Varikozele die Zeugungsfähigkeit des Mannes beeinflusst.

Behandlungsmöglichkeiten bei einer Varikozele

Welche Therapie sinnvoll ist, hängt davon ab, ob die Varikozele die Fruchtbarkeit beeinträchtigt oder ob die Beschwerden so stark sind, dass sie die Lebensqualität des Patienten mindern.

Wichtig zu wissen ist, dass eine Varikozele nicht automatisch zu einem Fruchtbarkeitsproblem führt. Allerdings tritt sie bei Männern mit eingeschränkter Fruchtbarkeit deutlich häufiger auf, Schätzungen zufolge bis zu siebenmal so oft.

Wenn die Varikozele weder die männliche Fruchtbarkeit beeinträchtigt noch Beschwerden verursacht, ist in der Regel keine Behandlung notwendig. In solchen Fällen genügt es, den Befund regelmäßig kontrollieren zu lassen, um sicherzugehen, dass sich die Situation nicht verändert. Es gibt viele Männer mit einer leichten Varikozele, bei denen die Partnerin völlig problemlos auf natürlichem Weg schwanger geworden ist.

Anders sieht es aus, wenn die Varikozele Schmerzen verursacht oder die Samenparameter beeinträchtigt. Dann kann ein chirurgischer Eingriff sinnvoll sein, um die Fruchtbarkeit zu verbessern oder Beschwerden zu lindern:

• Varikozelektomie: Dabei handelt es sich um einen offenen oder laparoskopischen Eingriff, bei dem die betroffenen Venen abgebunden werden, um den Blutfluss zu verbessern.
• Perkutane Embolisation: Eine minimalinvasive Methode, bei der die erweiterten Venen über einen Katheter gezielt verschlossen werden.

Schätzungen zufolge verlaufen rund 90 Prozent der operativen Eingriffe erfolgreich, vorausgesetzt, die Patientinnen und Patienten werden zuvor sorgfältig ausgewählt. Wird die Varikozele beseitigt, können die Hoden die Spermien wieder ungehindert in das Ejakulat abgeben. Das kann die Chance auf eine natürliche Schwangerschaft erhöhen oder die Samenqualität so weit verbessern, dass reproduktionsmedizinische Verfahren bessere Ergebnisse erzielen.

Wann sollte eine Varikozelen-Operation in Betracht gezogen werden?

Eine operative Behandlung der Varikozele ist vor allem dann sinnvoll, wenn einer der folgenden Punkte zutrifft:

• Das Spermiogramm zeigt deutliche Auffälligkeiten, bei denen zu erwarten ist, dass sie sich nach der Behandlung verbessern.
• Der Patient hat Beschwerden oder Schmerzen im Hodensack.

Die Partnerschaft erlebt einen unerfüllten Kinderwunsch, ohne dass eine andere Ursache für die Fruchtbarkeitsprobleme gefunden wurde.

Kann man trotz Varikozele schwanger werden? 

Ja, das ist durchaus möglich. In vielen Fällen beeinträchtigt eine Varikozele die Samenqualität nur geringfügig, sodass eine Schwangerschaft auch ohne medizinische Behandlung eintreten kann.

In komplexeren Situationen hingegen kann ein operativer Eingriff sinnvoll sein, da eine Varikozelen-Operation die Qualität des Ejakulats deutlich verbessern kann. Studien zeigen, dass sich die Schwangerschaftsrate nach dem Eingriff um etwa 50 Prozent erhöht.

Auf diese Weise gelingt es vielen Männern, die Ursache ihrer Fruchtbarkeitsprobleme zu beheben und auf natürlichem Weg Vater zu werden, insbesondere dann, wenn die Varikozele frühzeitig erkannt und behandelt wird.

Wenn sich die Samenqualität trotz Operation jedoch nicht ausreichend verbessert und eine natürliche Schwangerschaft ausbleibt, können Verfahren der assistierten Reproduktion sinnvoll sein, zum Beispiel eine künstliche Befruchtung oder eine In-vitro-Fertilisation. Dabei lassen sich die beweglichsten und morphologisch unauffälligsten Spermien auswählen, wodurch sich die Chancen auf eine Befruchtung und eine erfolgreiche Schwangerschaft erhöhen.

Erstuntersuchung des Paares und Diagnose der männlichen Unfruchtbarkeit bei Tambre

In der Clínica Tambre führen wir eine umfassende Erstuntersuchung des Paares durch, um die möglichen Ursachen einer eingeschränkten Fruchtbarkeit zu identifizieren. Dazu gehören unter anderem ein Spermiogramm, die grundlegende Untersuchung zur Beurteilung der männlichen Fertilität, sowie eine Sonographie der Hoden. Für diese Diagnostik stehen uns ein eigenes andrologisches Labor und modernste Technik zur Verfügung, sodass wir die meisten Formen männlicher Unfruchtbarkeit feststellen und behandeln können, ohne auf Spendersamen zurückgreifen zu müssen.

Durch die enge Zusammenarbeit zwischen unserem Urologie-Team und dem andrologischen Labor verfolgen wir einen ganzheitlichen Ansatz, um die Ursache der männlichen Fertilitätsstörung möglichst genau zu bestimmen. Je nach Befund ergänzen wir die Untersuchung durch weiterführende hormonelle und genetische Analysen. Dazu zählen zum Beispiel der Comet Fertility Test, der die DNA-Fragmentierung der Spermien misst, sowie Chromosperm und FISH, mit denen sich das chromosomale Profil der Spermien beurteilen lässt.

Auf dieser Grundlage können wir eine präzise Diagnose stellen und einen individuell zugeschnittenen Behandlungsplan entwickeln. Das erhöht die Chancen auf eine Schwangerschaft, sowohl bei Varikozele als auch bei anderen Ursachen männlicher Unfruchtbarkeit.