Cryptorchidie: qu’est-ce que c’est et comment affecte-t-elle la fertilité?

Lorsque nous parlons de la fertilité masculine, il ne faut pas seulement prendre en compte la qualité du sperme. Il existe d’autres troubles qui influencent la capacité reproductive de l’homme. L’une d’elles est la cryptorchidie, une pathologie plus fréquente qu’il n’y paraît, qui a son origine avant la naissance et qui, si elle n’est pas traitée à temps, peut avoir des conséquences sur la fertilité.

Comprendre ce qu’est la cryptorchidie, comment elle est liée à la fertilité et quelles options s’offrent à nous pour la prendre en charge, même à l’âge adulte, est la clé pour prendre des décisions éclairées en matière de santé reproductive.

Qu’est-ce que la cryptorchidie?

La cryptorchidie est une altération du développement dans laquelle un ou deux testicules ne sont pas correctement descendus correctement dans le scrotum avant la naissance. Dans la plupart des cas, elle est unilatérale et affecte généralement le testicule droit.

Dans des conditions normales, les testicules descendent de l’abdomen vers le scrotum au cours du dernier trimestre de la grossesse. Lorsque cette descente n’est pas achevée, le testicule peut être retenu dans l’abdomen, dans le canal inguinal ou dans une position anormale. Par conséquent, la cryptorchidie se réfère à cette absence de descente testiculaire.

Cette malformation congénitale est relativement fréquente chez les nouveau-nés, en particulier chez les prématurés. Dans de nombreux cas, le testicule finit par descendre spontanément au cours des 12 premiers mois de la vie. Si cela ne se produit pas, il est important d’effectuer un suivi médical, car cela peut compromettre la fertilité future de l’enfant.

Risques pour la fertilité

La relation entre la cryptorchidie et la fertilité est bien connue. Lorsque le testicule ne se trouve pas dans le scrotum, mais dans l’abdomen, il est exposé à une température supérieure à la normale, ce qui peut endommager les cellules germinales responsables de la production de spermatozoïdes.

Parmi les principaux risques pour la fertilité, on trouve :

· Altération de la production de spermatozoïdes.

· Diminution de la qualité du sperme.

· Risque accru d’infertilité masculine, plus encore en cas de cryptorchidie bilatérale.

· Risque accru de lésions testiculaires irréversibles si elles ne sont pas traitées à temps.

Ces risques pour la fertilité dus à la cryptorchidie sont réduits si la chirurgie (orchidopexie) est effectuée au cours des deux premières années de la vie. Plus la correction est tardive, plus la probabilité de développer une atrophie testiculaire ou une faible numération des spermatozoïdes à l’âge adulte est élevée.

Pourquoi affecte-t-elle la fertilité?

La cryptorchidie affecte la fertilité en raison d’une série de changements biologiques et dégénératifs qui se produisent lorsque le testicule n’est pas à sa place habituelle.

Les principales raisons sont les suivantes :

· Température inadéquate : Les testicules doivent être entre 2 et 3 °C en dessous de la température corporelle pour que la spermatogenèse (production de spermatozoïdes) se produise normalement. Si le testicule ne se trouve pas dans le scrotum, mais dans l’abdomen, l’excès de chaleur peut endommager les cellules germinales, qui sont les précurseurs des futurs spermatozoïdes.

· Altérations histologiques : Au fil du temps, si le testicule n’est pas descendu, il peut souffrir de fibrose et d’atrophie testiculaire, c’est-à-dire qu’il diminue de taille. Si cette atrophie se poursuit et n’est pas corrigée à temps, les cellules de Sertoli et de Leydig, qui sont essentielles pour nourrir les spermatozoïdes et produire de la testostérone, sont perdues.

· Défaillance hormonale : La cryptorchidie peut être liée à une carence en gonadotrophines (FSH et LH) dès la naissance. Cette défaillance hormonale peut empêcher le testicule de mûrir correctement et de produire du sperme de qualité à l’âge adulte.

· Réponse auto-immune : différentes études ont montré que la cryptorchidie peut provoquer une réaction du système immunitaire contre les antigènes spermatiques eux-mêmes, créant des anticorps qui attaquent les spermatozoïdes, même après une intervention chirurgicale réussie.

Diagnostic et moment de la prise en charge

Le diagnostic de la cryptorchidie est généralement posé lors des premiers examens du nouveau-né par un examen physique avec la palpation de la poche scrotale, puis de la zone abdominale et du canal inguinal pour trouver le ou les testicules. Dans certains cas, des tests d’imagerie peuvent être nécessaires pour localiser le testicule non descendu.

Si aucun de ces tests ne permet de localiser les testicules, il faudra faire appel à la chirurgie laparoscopique. Cette technique chirurgicale permet au chirurgien de visualiser à l’intérieur de l’abdomen pour diagnostiquer les testicules non palpables et souvent corriger le problème en même temps.

Quand agir face à une cryptorchidie ? L’idéal est d’agir le plus tôt possible pour minimiser les conséquences possibles de la cryptorchidie sur la fertilité. Actuellement, les recommandations sont :

· 0 à 6 mois : L’observation est recommandée, car les testicules descendent souvent spontanément au cours des 3 à 4 premiers mois de la vie.

· 6 à 12 mois : S’il n’est pas descendu à 6 mois, il est très peu probable qu’il le fasse seul. C’est le moment idéal pour la chirurgie (orchidopexie).

· Limite de 18 mois : Les spécialistes conviennent que la chirurgie ne doit pas être retardée au-delà de 18 mois, car à partir de cet âge, les dommages cellulaires causés par la chaleur corporelle commencent à être irréversibles

Options de traitement

Le traitement le plus courant pour la cryptorchidie est l’orchidopexie, une intervention chirurgicale qui consiste à placer le testicule dans le scrotum de manière définitive. C’est une chirurgie sûre et efficace, en particulier lorsqu’elle est effectuée à un âge précoce (avant l’âge de deux ans).

Dans certains cas sélectionnés, un traitement hormonal peut être envisagé, bien que son efficacité soit limitée et dépend de chaque situation clinique.

Y a-t-il un traitement à l’âge adulte ? À partir de 20 ou 30 ans, l’approche du traitement de la cryptorchidie change radicalement : l’objectif n’est plus de préserver la fertilité (qui est généralement compromise), mais de prévenir le cancer des testicules. Pour cela, l’option la plus recommandée est l’ablation du testicule (orchidectomie). Il faut garder à l’esprit qu’un testicule qui a passé des décennies hors du scrotum a un risque accru de développer des

tumeurs malignes. De plus, à cet âge, le testicule est généralement déjà très atrophié et n’est pas en mesure de produire du sperme de qualité.

Cryptorchidie, fertilité et assistance médicale à la procréation

À l’âge adulte, de nombreux hommes découvrent la relation entre la cryptorchidie et la fertilité lorsque des difficultés apparaissent pour obtenir une grossesse. Même après une chirurgie réussie dans l’enfance, la qualité du sperme peut être insuffisante pour une grossesse naturelle. Cela se produit surtout si la cryptorchidie était bilatérale (les deux testicules sont affectés) ou si la chirurgie a été effectuée tardivement.

Dans ces cas, l’assistance médicale à la procréation (ou procréation médicalement assistée) permet de surmonter de nombreux problèmes de reproduction associés à la cryptorchidie. Chez Tambre, l’étude et le traitement de la fertilité masculine sont effectués de manière très spécialisée grâce à notre propre laboratoire d’Andrologie, doté de technologies de pointe et de spécialistes en la matière. Cette approche permet d’analyser avec précision la qualité séminale, la fonction testiculaire et l’impact réel que la cryptorchidie a eu sur chaque patient.

En fonction de chaque cas, des techniques avancées telles que la fécondation in vitro (FIV) ou la micro-injection spermatique (ICSI), qui permettent d’obtenir une grossesse même lorsque la quantité ou la qualité des spermatozoïdes est altérée, peuvent être indiquées.

Dans des situations plus complexes, lorsque le spermogramme ne montre pas de spermatozoïdes ou qu’il existe es altérations grave, il est également possible d’obtenir des spermatozoïdes directement du testicule à l’aide de techniques spécifiques, telles que la biopsie testiculaire (TESE). Cette intervention chirurgicale simple permet d’extraire le tissu du testicule par de petites incisions. Ce tissu est traité dans notre laboratoire d’andrologie afin de récupérer les spermatozoïdes nécessaires à une fécondation in vitro. Les spermatozoïdes obtenus peuvent être congelés et/ou utilisés frais dans un traitement de fertilité par la technique ICSI. Ainsi, avec la biopsie testiculaire, les hommes sans spermatozoïdes (azoospermie) dans l’éjaculat peuvent avoir la possibilité d’être parents avec leurs propres gamètes.

Si tu as des doutes sur la façon dont la cryptorchidie peut affecter la fertilité ou si tu as besoin d’une évaluation spécialisée, tu peux contacter Tambre. Dans nos cliniques de Madrid et d’Alicante, tu disposeras d’équipes spécialisées dans les cas complexes de fertilité qui se chargeront d’étudier ton cas et de te guider sur les options les plus appropriées pour obtenir une grossesse, malgré la cryptorchidie ou d’autres problèmes d’infertilité et de stérilité masculine.

Foire aux questions sur la cryptorchidie et la fertilité